第34章 34
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第34章 34
趙寶丫哭得撕心裂肺, 最後還是有經驗的學生喊道可能中暑了，眾人七手八腳把他弄到陰涼處，灌了水才緩過來。
趙凜以一敵百已經很出風頭了, 為了避風頭，他借著身體不適為由, 在床上躺了整整三日。眾人佩服他棋藝的同時又深感他的‘柔弱’, 一個大男人, 輕微中暑最多一日就恢覆了，他卻要躺三日。
顯然是舊疾未愈又添新病才會如此。
這三日眾學子提起趙凜都忍不住讚嘆, 連長溪縣其他學子也聽說了這場比賽。一時間眾人都有些好奇顧山長新收的這位性子堅韌、棋藝非同一般的‘柔弱’弟子。
小寶丫擔心她爹體內的熱氣沒散幹凈, 按照姚掌勺的教的辦法, 每天拿著個木勺給她爹後背刮痧。她控制不好力道, 那背被折磨了三日，險些被刮走一層皮, 最後連手腳上都是紅痕。
看得前來探病的馬承平和秦正清嘆為觀止。
馬承平：“差不多得了，再刮下去你皮就沒了。”
趙凜無所謂：“反正我皮厚, 刮了放心就讓她刮吧。”
兩人聽後直搖頭：沒見過這樣慣閨女的。
期間陸坤來過一次，丟下一瓶藥丸後道：“在我高中前, 你莫要死了, 那樣挺無趣的。”
趙凜反唇相譏：“算命的說我能活到百歲，百歲前你能高中否？”
陸坤氣結：他如今十九, 也只比趙凜小七歲，這是在詛咒他九十高齡還考不取嗎？
“你莫要得意，科舉可不比棋藝，我定然會比你先高中。”
趙凜翻了個白眼, 把人氣走了。
三日後，趙凜正式拜在了顧山長門下。他送上六禮束修後, 顧山長給他取了字——清之，又回蹭他一支狼毫竹枝筆，囑咐道：“望你以後都如你的字清正上進，也如這竹筆，虛心勁節、寧折不彎。”
趙凜接筆的手頓了頓：這是還在計較他愛‘鉆營’的事？
他躺了這三日也想通了，之所以會抽到一號是顧山長有意為之。顧山長對自己這個弟子不是十分滿意。
但那又怎麽樣，現在所有人都知道他是世家名流顧庭巖的弟子了。
拜師之後，趙春喜就去了縣衙讀書，準備來年的鄉試。趙凜還是照常上課，課後可以去往顧山長處聆聽教誨，請教學問。其實說是教誨，壓根是放養，在學問這方面，顧山長信奉順其自然，自行參悟。倒是每次去，都會同他下幾盤棋。
這樣一來，陪閨女的時間就少了。
小寶丫知道阿爹有事做也不吵，每日忙著做自己的事。她忙著幫忙姚掌勺盤點飯堂的食材，忙著給顧夫人的花卉澆水松土，忙著給師父的葫蘆牽藤爬架。
秋天到了，綠色藤蔓間掛滿了大大小小的葫蘆。小寶丫摘了一個最大最周正的葫蘆給師父做酒壺，在葫蘆面上歪歪扭扭刻了個卡通大黃狗。
權玉真盯著那卡通狗看了又看，都沒瞧出哪裏像是大黃。
小寶丫：“師父不懂，這個好可愛好可愛的！”小姑娘眼睛圓溜溜的，很是認真。
權玉真瞬間被她奶萌的樣子可愛到。
他摘了幾個通紅通紅的柿子給小團子解饞，小團子吃了幾口眼睛都彎成了月牙狀。次日就把整棵樹的柿子薅到書院去分了，還逢人就喊柿柿如意，步步高升。哄得書院裏的學子狠狠誇了她一通，又從家裏帶了許多零嘴過來給她。
趙寶丫又拿著這些吃食去安撫盯著柿子樹生氣的師父。
拿到零嘴的權玉真同趙凜感嘆：“你這個閨女是會做生意的，空手套白狼，長大只怕是個奸商！”
趙凜：“我們家丫丫將來是要做官小姐的，去光顧別人家生意就行。”
權玉真隨口問了一句：“你讀書不會就是為了這個吧？”
趙凜：“要不然呢？”
權玉真愕然，隨後嗤了一聲：“出息！”
趙凜無所謂的笑笑，他其實沒什麽大的出息的，從前想著一日三餐，想著閨女病能好起來。現在，也只想著當個官，丫丫能像那天遇到的小姑娘一樣，錦衣玉食、想要什麽都有。
天漸漸冷了，長溪縣的雪比往年都下得早。小寶丫早早穿上了新裁的冬衣，她的冬衣又多又暖和，光小鬥篷都有七八件，更別提各式各樣的頭花、絨帽、圍脖和靴子。
她最喜歡的是一件石榴紅墜珍珠的裙襖，外頭再罩一件兔毛領子狐裘，襯得她玉雪可愛，眼睛都亮了幾分。她照過鏡子後就舍不得脫下了，一走路到處都聽得到叮叮當當的聲響。
趙凜也覺得這衣衫喜慶，又趕制了同款的圍帽和手套，讓她過年穿。
大年的晚上沒有像去年一樣下雪，倒是漫天星辰。趙凜說話算話，今年給了她一個大大的紅封，還連帶去年的也補上了。權玉真這個師父自然也不能太小氣，給她打了個純金的長命鎖，鎖的正面刻著‘長命富貴’，反面雕了一個憨態可掬的福娃。
本來小寶丫還挺高興的，結果送完東西的權玉真來了一句：“過完年就五歲了，怎麽瞧著好像沒怎麽長高啊？”
小寶丫頓時郁悶，瞪著烏溜溜的眼睛嚷道：“我會長高的，等我六歲就會長得很高很高！比我阿爹還要高。”
上輩子她在荒星呆了好多年，從三歲長到五歲孩童的模樣，然後一直保持五歲的思維和身高很多年。曾經和她一樣大的孩童都長大，老去，死亡又有了新的生命，她還是原來的稚童。
身高簡直就是她的一大痛處。
別人看不出來，可是她從三歲到五歲已經長高一丟丟了。
從今天起她要吃更多的飯，更多的肉，要努力把自己吃高，吃壯，最好和阿爹一樣健壯！
小團子暗暗給自己加油。
二月二，龍擡頭。縣試在即，書院的學子都開始緊張，尤其是那些平日裏功課不怎麽好的人，比如馬承平幾個，嘴角周圍都急得起了好幾個大泡。
他這會兒在趙凜的屋子裏已經來回走了十幾圈了，抓耳撓腮道：“趙兄，你是不知道，我爹這次對我期望有多高。昨日還開了祠堂祭祖，夜裏又說夢見文曲星入夢，說我這次一定能過縣試，府試、院試考個秀才回來，好讓家裏免點稅。一個秀才能免多少，撐死了二十畝，我家幾百畝能頂什麽用。”
小寶丫哇了一聲：“幾百畝，馬叔叔，你家好多的地呀！”
馬承平：“我家豈止地多、牛羊馬這些牲口也很多。”
趙凜覺得他在炫富，壓根懶得搭理他。
馬承平繼續道：“我自己幾斤幾兩我還不知道嗎？我壓根就不是讀書的料！比起讀書，當員外挺好的啊，總之比起讀書，我寧願種那幾百畝地……”他說得口幹舌燥，屋子裏的趙凜和秦正清壓根都沒回應他。
他氣得拍了一下桌子，惱怒道：“你們倒是說句話啊！”
秦正清揉揉眉心：“我家是商賈，我又是嫡子，我父母對我的期望不比你小，我要說什麽？”他近日也是頭懸梁錐刺股，日夜溫習。
“你讀書好，那不一樣！”馬承平又拍了拍趙凜，“你怎麽說？”
趙凜擡頭，平靜的問：“你是家中獨子嗎？”
馬承平疑惑點頭。
趙凜笑了起來：“這好辦，既然不喜歡讀書，也無天賦，你就開誠布公的和你爹娘說清楚。反正你家就一個兒子，他們左右也不會打死你。”
“就像你說的，有幾百畝田地在手，當個逍遙自在的地主老爺也沒什麽不好。糧自古是百姓和國家的立足之本，說不定哪天官員要求著你手裏的糧呢！”
馬承平略一想，好像是那麽回事，想開後，他終於不再焦躁，笑道：“那這次縣試回來，我就去同爹娘談一談。”
一旁的秦正清潑了瓢涼水：“士農工商，沒有後臺，再多的錢糧也只是給他們做嫁衣。我家曾經就被迫捐了不少家產、錢財，父親從小就告訴我，秦家要想長遠就要有人當官。”父親已經不想當個純粹的商人了，家裏的男孩子但凡有天賦都會被送去讀書，他的妹妹們將來嫁人也會選擇高嫁。
甚至是嫁給官宦做妾他父親都是願意的，說是將來能為他鋪路。
秦正清卻不屑這麽做，他要功名會自己去掙，用不著妹妹們犧牲。
然而，馬承平渾不在意道：“你們今後不就是我的靠山，我算準了，你們兩個今後一定會高中，當大官，能穿緋袍束金玉帶的大官。只要你們將來別忘了我就好。”說著他嘿嘿笑了起來。
趙凜：“借你吉言了。”
秦正清也跟著笑，又問趙凜：“顧山長準你今年參加縣試，作保的廩生你找好沒？”
縣試報名時，需要五名考生互結作保外，還需要覆請廩生作保，一般都是從縣學裏供著的幾個廩生裏挑選。
趙凜點頭：“子晨師兄前兩日說要給我作保。”
秦正清：“是了，我都忘記他是你同村又是你師兄了，作保一事，自然是不二人選。”
縣試這日，寅時就鳴了頭炮。趙寶丫一覺翻起來，眼睛還沒睜開開始忙前忙後的給他爹收拾東西，收著收著抱著一塊硯臺歪倒在床上又睡著了，小嘴裏還在說夢話。
趙凜哭笑不得，拉過被子蓋好她，又仔細捏了捏被子，才開始收拾東西。
一身道袍的權玉真像個老父親一樣殷殷提醒：“筆墨紙硯帶齊了沒？吃食和水帶了沒？盡量考，別緊張，第一次下場沒考好也沒關系，還有下一次……”
趙凜停下收撿的手，擡頭認真看著他：“沒有下一次！”他從來不打沒把握的戰。
權玉真被他認真的神色鎮住：這個人，只怕會就此揚名。縣試是他的起點，是登天梯的第一步，不是絆腳石，更不是攔路虎！
他心有溝壑，腹有乾坤，不需要多餘的話也能讓人明白。
權玉真千言萬語都化成一句話：“好好考。”
鳴到第二炮時，趙凜提著考藍，乘著晨露去了考場。等趙寶丫睡醒時，他爹已經進去一個時辰了。
小團子懊惱，撅著嘴問師父為什麽不叫醒她。
權玉真：“縣試有五場，難道你每次都去？天冷，還是乖乖待在家裏吧，省得你阿爹邊考試還要擔心你凍沒凍著。”
小團子立刻乖了，眨巴眼，軟糯糯道：“那我不去了，我就在廟裏等阿爹。”她想了想，跑到城隍老爺面前的蒲團上跪下，小手合十，很認真的祈禱：“城隍爺爺，請您一定要保佑阿爹啊。寶丫的要求不高的，讓阿爹考中秀才就好，那樣阿爹就可以坐著掙錢，每頓都有肉了吃了……”
權玉真：父女兩個一個比一個沒出息！
一個只想讓閨女當官小姐，天天穿新衣，頓頓有肉吃；一個只想要阿爹考個秀才，到碼頭撥算盤珠子，吃肉肉！
啊！兩個飯桶，就離不開肉了是吧？
縣試第一日，不少人等著看顧山長新收的弟子長什麽樣，一群狐朋狗友還特意跑去問了馬承平等人。馬承平把人誇得天上有地下無，又被問及是不是真‘柔弱’時，馬承平思考了一會兒，有些糾結的點頭。
眾人只猜測是個瘦弱的帶著病氣的青年。
然而看到姍姍而來的趙凜時，考場外等著圍觀他的人都啞巴了。
這這這……他們擡頭仰望……這高大健碩的體格……柔弱？
青山書院的人怕不是對柔弱有什麽誤解吧？
趙凜同馬承平打了招呼，又朝圍觀他的陌生學子笑了笑，才問：“正清呢？還沒到？”
馬承平指了指考場的最前面：“早到了，和他家裏人在說話呢。”他往趙凜身後看了看，疑惑問：“小寶丫呢，她不是說要來送你？”
一提到女兒趙凜眼裏就有了笑：“倒是想來，臨了又睡著了。”他說完問馬承平，“你爹娘呢，沒來送？”
一提到這個馬承平就郁悶：“送了，怎麽沒送，全家連同十幾個姨娘都來送了，我覺得壓力山大，讓他們回去了。”
趙凜又環顧了一圈考場外，不出意外又瞧見了待在角落裏，默默看著他的陸坤。
他雖然同另外四人作了結，但明顯被排斥在外。趙凜只當看不見，繼續和馬承平幾人閑聊。
幾人正說著話，第三炮響，考場開門，所有考生開始核對身份。趙凜、馬承平、馬承平一個好友、秦正清外加呂勇，正好五人做結，趙春喜給他們作保。原本找人作保是要給保人好處的，但因著趙凜的關系，趙春喜堅持不收。五人無法，算是領了他這個人情。
核對完身份後，趙春喜低聲同趙凜道：“第一次下場，考不好也無礙，無需緊張。”
趙凜點頭，排隊進入場時，他小聲問旁邊的秦正清：“你去年沒過是何原因？”
秦正清羞窘：“因為緊張，最後一場忘記帶墨了。”當時他楞是在考場坐了一整日，恨不能抽自己幾個耳巴子。
幾人都笑了起來，大大緩解了緊張的氣氛。前頭開始脫衣檢查是否有夾帶，二月的天春寒料峭，雖然不用脫光，但只穿一件單衣也夠嗆。
同行幾人都查過了，輪到趙凜時，他寬衣解帶。守門的士兵仔細搜完揮手放他過去，等人進了考場，那士兵偏頭同身邊的同事道：“這人身體壯碩，還隱有腹肌，我還當他是進武場的呢！”
下一個檢查的人正好是圍觀過趙凜的，他覺得自己耳朵出了毛病：不是說顧山長這個弟子只是看著壯碩，其實‘柔弱’著嗎？
腹肌，不存在的吧！
進去考場後，長溪縣的縣令、縣丞和教諭等人帶著眾學子一同祭拜孔聖人，祭拜完後開始宣讀考場規矩。趙凜報名晚，加之身材又高大，只能站在最後。
考場寂靜，眾人皆神情肅穆擡頭傾聽縣令大人宣讀。
趙凜看著前面烏泱泱的人頭，以及直上雲霄的裊裊香煙時，才終於有了棄武從文，已踏入科舉的真實感。
之後就是縣令宣布開考，諸位學子分配舍號。趙凜分到的舍號不好不壞，恰好在中間段。舍號不怎麽擋風，關鍵是太小了，他人高馬大的坐進去，三面都是墻，瞬間顯得空間逼仄。
這考場怎麽有點像耗子洞？小得可憐！
比之他，馬承平算是倒黴的，分到了末尾靠近茅廁的邊上，險些沒把他熏死
試卷分發下來，調整好的趙凜第一時間看了所有的題……他自認為該學的都學了，也不想著要考多好，只要能過就行。
連考了五日後，眾學子緊張的心情總算放了下來。
秦正清出考場的第一時間就找趙凜對答案，相熟的人都湊過來聽。眾人答案不盡相同，馬承平拍手嘆氣：“錯了錯了，全錯了，看來等放完榜我要回去攤牌了，我爹雖然不會打死我，但一定會打殘我，之後的一段時間你們可能看不到我了！”
他說的悲壯，眾人正打算安慰他。提著考藍出來的陸坤側目嘲諷：“平時不努力，臨時也不報佛腳，自然什麽都不會。”
馬承平氣結：之前沒落井下石，已經是給他面子了，今日不打他還真咽不下那口氣。
他捋袖就要沖上去，眾人慌忙攔住，趙凜出聲道：“不要在考場外鬧事。”
馬承平這才做罷，但還是譏諷道：“我瞧你也沒有多厲害，上幾次段考只是僥幸，這次縣試定然考不過趙兄。”
陸坤瞧了趙凜一眼，冷笑：“三日後發案，走著瞧便是。”說著昂首闊步的走了。
馬承平破口大罵：“這人有病吧？怎麽像只狗，總咬著趙兄不放！”
眾人又安慰了他一陣，都想著三日後的放榜了。
這三日，書院沒有開門，應考的學子要麽回家去住，要麽住在鎮上的客棧。秦正卿就是和陪考的家人住在客棧，至於馬承平他本來也是住客棧的，可一想到放榜後要和家裏坦白就害怕得要死。硬是放著大好的客棧不住，擠到趙凜的城隍廟裏來，沒床就打地鋪。
小寶丫在拜城隍的時候，他也跪到蒲團上求城隍爺保佑自己不被打死。
趙寶丫軟糯糯的安慰他：“馬叔叔不怕，你要是被打死了，我跟阿爹一定去燒紙。”
馬承平：“……”真是謝謝你了。
“若是你馬叔叔還活著，一定請寶丫和你爹去我家騎馬看羊。”
小寶丫高興了，央著她爹給馬承平縫了幾個布包，讓他到時候墊在怕疼部位。
馬承平看稀奇似的盯著趙凜的手，又看看自己手裏的布包，誇張道：“趙兄，全才啊，你還會女紅？”
趙凜：那是什麽眼神？他還會飛針要不要試一下？
“又當爹又當娘的習慣了。”
馬承平看著他，忽然正色道：“趙兄，你一定會高中的。”
趙凜看著他笑了：“那也祝你這次縣試通過。”
馬承平連連擺手：“別別別，再讀下去還不如被我爹打死。”
放榜那日，趙凜和馬承平早早的起來了，趙寶丫也揉揉眼睛爬起來。三人洗漱好，坐上了權玉真的牛車往縣衙趕。不出意外，三人在半道碰到了坐著馬車的陸坤。雙方一前一後抵達發案的公布欄。
饒是他們來得早，公布欄前還是擠滿了烏泱泱看榜的學子和家屬。
秦正清看見他們揮手打招呼，三天了，眾人的熱情不僅沒有減少，還有高漲的趨勢。尤其是官差拿著榜單過來時，人群裏發出不小的騷動。
官差喊著後退，走到公告欄把榜單貼上，後面的人立刻、擠了上去。小寶丫急了，扯著她爹的衣袖喊：“爹，要看要看。”
趙凜見她著急，幹脆把人舉過頭頂，坐在肩膀上一路披荊斬棘擠進了人群。
剛剛站定，早擠進去的馬承平就回頭大喊：“趙兄，恭喜啊，你得了縣案首！”
趙凜詫異：他考了第一？
擠在他身後的陸坤聽後臉色煞白，不可置信的奮力向前，在遭到了一眾人的謾罵後，終於擠到最前面。擡頭往上看，榜單的第一位赫然寫著——趙凜兩個字。他往下掃，趙凜名字後緊跟著就是他的名字。
陸坤不可置信，回頭狠狠盯著趙凜：明明前兩次段考他都第一，怎麽會輸給趙凜？
趙凜坦然自若的任由他看，倒是馬承平，陰陽怪氣的擠兌他：“哎呀，不是說走著瞧，您這是一眨不眨盯著瞧啊！別把眼珠子掉出來了！”
那日聽見陸坤放狠話的一群人都哈哈大笑。
陸坤氣惱甩袖，匆匆擠出了人群。
馬承平沖著他背影做了個嘔吐的動作，還不等他合攏嘴巴，就聽見小寶丫軟糯糯的喊：“馬叔叔，你的名字也在上面呀！”
“怎麽可能？”馬承平猛然轉身，把榜單從頭掃到尾，然後在榜單的最末一位看到了自己的名字，名字後面還用朱紅的筆截了尾。
他驚楞，扭頭看向趙凜，遲疑的問：“我眼沒花吧？”難道被趙兄的烏鴉嘴說中了！
趙凜：“沒花，看來馬兄要繼續埋頭苦讀了。”
馬承平兩眼一翻暈了過去，旁邊的秦正清連忙伸手扶住他，驚問：“馬兄怎麽了？”
趙凜：“太高興，激動得暈過去了！”
小寶丫撓頭：怎麽覺得不是這樣？
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趙寶丫哭得撕心裂肺, 最後還是有經驗的學生喊道可能中暑了，眾人七手八腳把他弄到陰涼處，灌了水才緩過來。
趙凜以一敵百已經很出風頭了, 為了避風頭，他借著身體不適為由, 在床上躺了整整三日。眾人佩服他棋藝的同時又深感他的‘柔弱’, 一個大男人, 輕微中暑最多一日就恢覆了，他卻要躺三日。
顯然是舊疾未愈又添新病才會如此。
這三日眾學子提起趙凜都忍不住讚嘆, 連長溪縣其他學子也聽說了這場比賽。一時間眾人都有些好奇顧山長新收的這位性子堅韌、棋藝非同一般的‘柔弱’弟子。
小寶丫擔心她爹體內的熱氣沒散幹凈, 按照姚掌勺的教的辦法, 每天拿著個木勺給她爹後背刮痧。她控制不好力道, 那背被折磨了三日，險些被刮走一層皮, 最後連手腳上都是紅痕。
看得前來探病的馬承平和秦正清嘆為觀止。
馬承平：“差不多得了，再刮下去你皮就沒了。”
趙凜無所謂：“反正我皮厚, 刮了放心就讓她刮吧。”
兩人聽後直搖頭：沒見過這樣慣閨女的。
期間陸坤來過一次，丟下一瓶藥丸後道：“在我高中前, 你莫要死了, 那樣挺無趣的。”
趙凜反唇相譏：“算命的說我能活到百歲，百歲前你能高中否？”
陸坤氣結：他如今十九, 也只比趙凜小七歲，這是在詛咒他九十高齡還考不取嗎？
“你莫要得意，科舉可不比棋藝，我定然會比你先高中。”
趙凜翻了個白眼, 把人氣走了。
三日後，趙凜正式拜在了顧山長門下。他送上六禮束修後, 顧山長給他取了字——清之，又回蹭他一支狼毫竹枝筆，囑咐道：“望你以後都如你的字清正上進，也如這竹筆，虛心勁節、寧折不彎。”
趙凜接筆的手頓了頓：這是還在計較他愛‘鉆營’的事？
他躺了這三日也想通了，之所以會抽到一號是顧山長有意為之。顧山長對自己這個弟子不是十分滿意。
但那又怎麽樣，現在所有人都知道他是世家名流顧庭巖的弟子了。
拜師之後，趙春喜就去了縣衙讀書，準備來年的鄉試。趙凜還是照常上課，課後可以去往顧山長處聆聽教誨，請教學問。其實說是教誨，壓根是放養，在學問這方面，顧山長信奉順其自然，自行參悟。倒是每次去，都會同他下幾盤棋。
這樣一來，陪閨女的時間就少了。
小寶丫知道阿爹有事做也不吵，每日忙著做自己的事。她忙著幫忙姚掌勺盤點飯堂的食材，忙著給顧夫人的花卉澆水松土，忙著給師父的葫蘆牽藤爬架。
秋天到了，綠色藤蔓間掛滿了大大小小的葫蘆。小寶丫摘了一個最大最周正的葫蘆給師父做酒壺，在葫蘆面上歪歪扭扭刻了個卡通大黃狗。
權玉真盯著那卡通狗看了又看，都沒瞧出哪裏像是大黃。
小寶丫：“師父不懂，這個好可愛好可愛的！”小姑娘眼睛圓溜溜的，很是認真。
權玉真瞬間被她奶萌的樣子可愛到。
他摘了幾個通紅通紅的柿子給小團子解饞，小團子吃了幾口眼睛都彎成了月牙狀。次日就把整棵樹的柿子薅到書院去分了，還逢人就喊柿柿如意，步步高升。哄得書院裏的學子狠狠誇了她一通，又從家裏帶了許多零嘴過來給她。
趙寶丫又拿著這些吃食去安撫盯著柿子樹生氣的師父。
拿到零嘴的權玉真同趙凜感嘆：“你這個閨女是會做生意的，空手套白狼，長大只怕是個奸商！”
趙凜：“我們家丫丫將來是要做官小姐的，去光顧別人家生意就行。”
權玉真隨口問了一句：“你讀書不會就是為了這個吧？”
趙凜：“要不然呢？”
權玉真愕然，隨後嗤了一聲：“出息！”
趙凜無所謂的笑笑，他其實沒什麽大的出息的，從前想著一日三餐，想著閨女病能好起來。現在，也只想著當個官，丫丫能像那天遇到的小姑娘一樣，錦衣玉食、想要什麽都有。
天漸漸冷了，長溪縣的雪比往年都下得早。小寶丫早早穿上了新裁的冬衣，她的冬衣又多又暖和，光小鬥篷都有七八件，更別提各式各樣的頭花、絨帽、圍脖和靴子。
她最喜歡的是一件石榴紅墜珍珠的裙襖，外頭再罩一件兔毛領子狐裘，襯得她玉雪可愛，眼睛都亮了幾分。她照過鏡子後就舍不得脫下了，一走路到處都聽得到叮叮當當的聲響。
趙凜也覺得這衣衫喜慶，又趕制了同款的圍帽和手套，讓她過年穿。
大年的晚上沒有像去年一樣下雪，倒是漫天星辰。趙凜說話算話，今年給了她一個大大的紅封，還連帶去年的也補上了。權玉真這個師父自然也不能太小氣，給她打了個純金的長命鎖，鎖的正面刻著‘長命富貴’，反面雕了一個憨態可掬的福娃。
本來小寶丫還挺高興的，結果送完東西的權玉真來了一句：“過完年就五歲了，怎麽瞧著好像沒怎麽長高啊？”
小寶丫頓時郁悶，瞪著烏溜溜的眼睛嚷道：“我會長高的，等我六歲就會長得很高很高！比我阿爹還要高。”
上輩子她在荒星呆了好多年，從三歲長到五歲孩童的模樣，然後一直保持五歲的思維和身高很多年。曾經和她一樣大的孩童都長大，老去，死亡又有了新的生命，她還是原來的稚童。
身高簡直就是她的一大痛處。
別人看不出來，可是她從三歲到五歲已經長高一丟丟了。
從今天起她要吃更多的飯，更多的肉，要努力把自己吃高，吃壯，最好和阿爹一樣健壯！
小團子暗暗給自己加油。
二月二，龍擡頭。縣試在即，書院的學子都開始緊張，尤其是那些平日裏功課不怎麽好的人，比如馬承平幾個，嘴角周圍都急得起了好幾個大泡。
他這會兒在趙凜的屋子裏已經來回走了十幾圈了，抓耳撓腮道：“趙兄，你是不知道，我爹這次對我期望有多高。昨日還開了祠堂祭祖，夜裏又說夢見文曲星入夢，說我這次一定能過縣試，府試、院試考個秀才回來，好讓家裏免點稅。一個秀才能免多少，撐死了二十畝，我家幾百畝能頂什麽用。”
小寶丫哇了一聲：“幾百畝，馬叔叔，你家好多的地呀！”
馬承平：“我家豈止地多、牛羊馬這些牲口也很多。”
趙凜覺得他在炫富，壓根懶得搭理他。
馬承平繼續道：“我自己幾斤幾兩我還不知道嗎？我壓根就不是讀書的料！比起讀書，當員外挺好的啊，總之比起讀書，我寧願種那幾百畝地……”他說得口幹舌燥，屋子裏的趙凜和秦正清壓根都沒回應他。
他氣得拍了一下桌子，惱怒道：“你們倒是說句話啊！”
秦正清揉揉眉心：“我家是商賈，我又是嫡子，我父母對我的期望不比你小，我要說什麽？”他近日也是頭懸梁錐刺股，日夜溫習。
“你讀書好，那不一樣！”馬承平又拍了拍趙凜，“你怎麽說？”
趙凜擡頭，平靜的問：“你是家中獨子嗎？”
馬承平疑惑點頭。
趙凜笑了起來：“這好辦，既然不喜歡讀書，也無天賦，你就開誠布公的和你爹娘說清楚。反正你家就一個兒子，他們左右也不會打死你。”
“就像你說的，有幾百畝田地在手，當個逍遙自在的地主老爺也沒什麽不好。糧自古是百姓和國家的立足之本，說不定哪天官員要求著你手裏的糧呢！”
馬承平略一想，好像是那麽回事，想開後，他終於不再焦躁，笑道：“那這次縣試回來，我就去同爹娘談一談。”
一旁的秦正清潑了瓢涼水：“士農工商，沒有後臺，再多的錢糧也只是給他們做嫁衣。我家曾經就被迫捐了不少家產、錢財，父親從小就告訴我，秦家要想長遠就要有人當官。”父親已經不想當個純粹的商人了，家裏的男孩子但凡有天賦都會被送去讀書，他的妹妹們將來嫁人也會選擇高嫁。
甚至是嫁給官宦做妾他父親都是願意的，說是將來能為他鋪路。
秦正清卻不屑這麽做，他要功名會自己去掙，用不著妹妹們犧牲。
然而，馬承平渾不在意道：“你們今後不就是我的靠山，我算準了，你們兩個今後一定會高中，當大官，能穿緋袍束金玉帶的大官。只要你們將來別忘了我就好。”說著他嘿嘿笑了起來。
趙凜：“借你吉言了。”
秦正清也跟著笑，又問趙凜：“顧山長準你今年參加縣試，作保的廩生你找好沒？”
縣試報名時，需要五名考生互結作保外，還需要覆請廩生作保，一般都是從縣學裏供著的幾個廩生裏挑選。
趙凜點頭：“子晨師兄前兩日說要給我作保。”
秦正清：“是了，我都忘記他是你同村又是你師兄了，作保一事，自然是不二人選。”
縣試這日，寅時就鳴了頭炮。趙寶丫一覺翻起來，眼睛還沒睜開開始忙前忙後的給他爹收拾東西，收著收著抱著一塊硯臺歪倒在床上又睡著了，小嘴裏還在說夢話。
趙凜哭笑不得，拉過被子蓋好她，又仔細捏了捏被子，才開始收拾東西。
一身道袍的權玉真像個老父親一樣殷殷提醒：“筆墨紙硯帶齊了沒？吃食和水帶了沒？盡量考，別緊張，第一次下場沒考好也沒關系，還有下一次……”
趙凜停下收撿的手，擡頭認真看著他：“沒有下一次！”他從來不打沒把握的戰。
權玉真被他認真的神色鎮住：這個人，只怕會就此揚名。縣試是他的起點，是登天梯的第一步，不是絆腳石，更不是攔路虎！
他心有溝壑，腹有乾坤，不需要多餘的話也能讓人明白。
權玉真千言萬語都化成一句話：“好好考。”
鳴到第二炮時，趙凜提著考藍，乘著晨露去了考場。等趙寶丫睡醒時，他爹已經進去一個時辰了。
小團子懊惱，撅著嘴問師父為什麽不叫醒她。
權玉真：“縣試有五場，難道你每次都去？天冷，還是乖乖待在家裏吧，省得你阿爹邊考試還要擔心你凍沒凍著。”
小團子立刻乖了，眨巴眼，軟糯糯道：“那我不去了，我就在廟裏等阿爹。”她想了想，跑到城隍老爺面前的蒲團上跪下，小手合十，很認真的祈禱：“城隍爺爺，請您一定要保佑阿爹啊。寶丫的要求不高的，讓阿爹考中秀才就好，那樣阿爹就可以坐著掙錢，每頓都有肉了吃了……”
權玉真：父女兩個一個比一個沒出息！
一個只想讓閨女當官小姐，天天穿新衣，頓頓有肉吃；一個只想要阿爹考個秀才，到碼頭撥算盤珠子，吃肉肉！
啊！兩個飯桶，就離不開肉了是吧？
縣試第一日，不少人等著看顧山長新收的弟子長什麽樣，一群狐朋狗友還特意跑去問了馬承平等人。馬承平把人誇得天上有地下無，又被問及是不是真‘柔弱’時，馬承平思考了一會兒，有些糾結的點頭。
眾人只猜測是個瘦弱的帶著病氣的青年。
然而看到姍姍而來的趙凜時，考場外等著圍觀他的人都啞巴了。
這這這……他們擡頭仰望……這高大健碩的體格……柔弱？
青山書院的人怕不是對柔弱有什麽誤解吧？
趙凜同馬承平打了招呼，又朝圍觀他的陌生學子笑了笑，才問：“正清呢？還沒到？”
馬承平指了指考場的最前面：“早到了，和他家裏人在說話呢。”他往趙凜身後看了看，疑惑問：“小寶丫呢，她不是說要來送你？”
一提到女兒趙凜眼裏就有了笑：“倒是想來，臨了又睡著了。”他說完問馬承平，“你爹娘呢，沒來送？”
一提到這個馬承平就郁悶：“送了，怎麽沒送，全家連同十幾個姨娘都來送了，我覺得壓力山大，讓他們回去了。”
趙凜又環顧了一圈考場外，不出意外又瞧見了待在角落裏，默默看著他的陸坤。
他雖然同另外四人作了結，但明顯被排斥在外。趙凜只當看不見，繼續和馬承平幾人閑聊。
幾人正說著話，第三炮響，考場開門，所有考生開始核對身份。趙凜、馬承平、馬承平一個好友、秦正清外加呂勇，正好五人做結，趙春喜給他們作保。原本找人作保是要給保人好處的，但因著趙凜的關系，趙春喜堅持不收。五人無法，算是領了他這個人情。
核對完身份後，趙春喜低聲同趙凜道：“第一次下場，考不好也無礙，無需緊張。”
趙凜點頭，排隊進入場時，他小聲問旁邊的秦正清：“你去年沒過是何原因？”
秦正清羞窘：“因為緊張，最後一場忘記帶墨了。”當時他楞是在考場坐了一整日，恨不能抽自己幾個耳巴子。
幾人都笑了起來，大大緩解了緊張的氣氛。前頭開始脫衣檢查是否有夾帶，二月的天春寒料峭，雖然不用脫光，但只穿一件單衣也夠嗆。
同行幾人都查過了，輪到趙凜時，他寬衣解帶。守門的士兵仔細搜完揮手放他過去，等人進了考場，那士兵偏頭同身邊的同事道：“這人身體壯碩，還隱有腹肌，我還當他是進武場的呢！”
下一個檢查的人正好是圍觀過趙凜的，他覺得自己耳朵出了毛病：不是說顧山長這個弟子只是看著壯碩，其實‘柔弱’著嗎？
腹肌，不存在的吧！
進去考場後，長溪縣的縣令、縣丞和教諭等人帶著眾學子一同祭拜孔聖人，祭拜完後開始宣讀考場規矩。趙凜報名晚，加之身材又高大，只能站在最後。
考場寂靜，眾人皆神情肅穆擡頭傾聽縣令大人宣讀。
趙凜看著前面烏泱泱的人頭，以及直上雲霄的裊裊香煙時，才終於有了棄武從文，已踏入科舉的真實感。
之後就是縣令宣布開考，諸位學子分配舍號。趙凜分到的舍號不好不壞，恰好在中間段。舍號不怎麽擋風，關鍵是太小了，他人高馬大的坐進去，三面都是墻，瞬間顯得空間逼仄。
這考場怎麽有點像耗子洞？小得可憐！
比之他，馬承平算是倒黴的，分到了末尾靠近茅廁的邊上，險些沒把他熏死
試卷分發下來，調整好的趙凜第一時間看了所有的題……他自認為該學的都學了，也不想著要考多好，只要能過就行。
連考了五日後，眾學子緊張的心情總算放了下來。
秦正清出考場的第一時間就找趙凜對答案，相熟的人都湊過來聽。眾人答案不盡相同，馬承平拍手嘆氣：“錯了錯了，全錯了，看來等放完榜我要回去攤牌了，我爹雖然不會打死我，但一定會打殘我，之後的一段時間你們可能看不到我了！”
他說的悲壯，眾人正打算安慰他。提著考藍出來的陸坤側目嘲諷：“平時不努力，臨時也不報佛腳，自然什麽都不會。”
馬承平氣結：之前沒落井下石，已經是給他面子了，今日不打他還真咽不下那口氣。
他捋袖就要沖上去，眾人慌忙攔住，趙凜出聲道：“不要在考場外鬧事。”
馬承平這才做罷，但還是譏諷道：“我瞧你也沒有多厲害，上幾次段考只是僥幸，這次縣試定然考不過趙兄。”
陸坤瞧了趙凜一眼，冷笑：“三日後發案，走著瞧便是。”說著昂首闊步的走了。
馬承平破口大罵：“這人有病吧？怎麽像只狗，總咬著趙兄不放！”
眾人又安慰了他一陣，都想著三日後的放榜了。
這三日，書院沒有開門，應考的學子要麽回家去住，要麽住在鎮上的客棧。秦正卿就是和陪考的家人住在客棧，至於馬承平他本來也是住客棧的，可一想到放榜後要和家裏坦白就害怕得要死。硬是放著大好的客棧不住，擠到趙凜的城隍廟裏來，沒床就打地鋪。
小寶丫在拜城隍的時候，他也跪到蒲團上求城隍爺保佑自己不被打死。
趙寶丫軟糯糯的安慰他：“馬叔叔不怕，你要是被打死了，我跟阿爹一定去燒紙。”
馬承平：“……”真是謝謝你了。
“若是你馬叔叔還活著，一定請寶丫和你爹去我家騎馬看羊。”
小寶丫高興了，央著她爹給馬承平縫了幾個布包，讓他到時候墊在怕疼部位。
馬承平看稀奇似的盯著趙凜的手，又看看自己手裏的布包，誇張道：“趙兄，全才啊，你還會女紅？”
趙凜：那是什麽眼神？他還會飛針要不要試一下？
“又當爹又當娘的習慣了。”
馬承平看著他，忽然正色道：“趙兄，你一定會高中的。”
趙凜看著他笑了：“那也祝你這次縣試通過。”
馬承平連連擺手：“別別別，再讀下去還不如被我爹打死。”
放榜那日，趙凜和馬承平早早的起來了，趙寶丫也揉揉眼睛爬起來。三人洗漱好，坐上了權玉真的牛車往縣衙趕。不出意外，三人在半道碰到了坐著馬車的陸坤。雙方一前一後抵達發案的公布欄。
饒是他們來得早，公布欄前還是擠滿了烏泱泱看榜的學子和家屬。
秦正清看見他們揮手打招呼，三天了，眾人的熱情不僅沒有減少，還有高漲的趨勢。尤其是官差拿著榜單過來時，人群裏發出不小的騷動。
官差喊著後退，走到公告欄把榜單貼上，後面的人立刻、擠了上去。小寶丫急了，扯著她爹的衣袖喊：“爹，要看要看。”
趙凜見她著急，幹脆把人舉過頭頂，坐在肩膀上一路披荊斬棘擠進了人群。
剛剛站定，早擠進去的馬承平就回頭大喊：“趙兄，恭喜啊，你得了縣案首！”
趙凜詫異：他考了第一？
擠在他身後的陸坤聽後臉色煞白，不可置信的奮力向前，在遭到了一眾人的謾罵後，終於擠到最前面。擡頭往上看，榜單的第一位赫然寫著——趙凜兩個字。他往下掃，趙凜名字後緊跟著就是他的名字。
陸坤不可置信，回頭狠狠盯著趙凜：明明前兩次段考他都第一，怎麽會輸給趙凜？
趙凜坦然自若的任由他看，倒是馬承平，陰陽怪氣的擠兌他：“哎呀，不是說走著瞧，您這是一眨不眨盯著瞧啊！別把眼珠子掉出來了！”
那日聽見陸坤放狠話的一群人都哈哈大笑。
陸坤氣惱甩袖，匆匆擠出了人群。
馬承平沖著他背影做了個嘔吐的動作，還不等他合攏嘴巴，就聽見小寶丫軟糯糯的喊：“馬叔叔，你的名字也在上面呀！”
“怎麽可能？”馬承平猛然轉身，把榜單從頭掃到尾，然後在榜單的最末一位看到了自己的名字，名字後面還用朱紅的筆截了尾。
他驚楞，扭頭看向趙凜，遲疑的問：“我眼沒花吧？”難道被趙兄的烏鴉嘴說中了！
趙凜：“沒花，看來馬兄要繼續埋頭苦讀了。”
馬承平兩眼一翻暈了過去，旁邊的秦正清連忙伸手扶住他，驚問：“馬兄怎麽了？”
趙凜：“太高興，激動得暈過去了！”
小寶丫撓頭：怎麽覺得不是這樣？
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